Pablo Lucio Paredes
Los mercados
evolucionan en base a la competencia y la innovación para mejorar la calidad de
vida de sus clientes. Así es como la humanidad ha ido mejorando al menos en los
últimos 500 años. A veces eso se refleja en nuevos productos o servicios
(ejemplo cuando surge Internet). A veces en mejoras de calidad que potencian el
servicio ofertado (ejemplo, los celulares con nuevas aplicaciones o
características). A veces en reducciones de costos que permiten bajas de
precios que amplían el acceso a los mercados a personas que antes no podían
hacerlo y esto se logra en base a avances tecnológicos como tales o mejoras en
la gestión. Esto último es lo que ha sucedido con las compañías aéreas de bajo
costo que se han ido multiplicando en el mundo en los últimos 10 a 15 años.
Su multiplicación se refleja en una serie de datos que The
Wall Street Journal ejemplifica en un reciente artículo:
*de los 3.5 mil millones de viajes en el mundo (es
impresionante, si cada persona solo viajara una vez al año esto equivale a que
la mitad de los habitantes del mundo harían un viaje al año en avión,), estas
empresas cubren ya 1.000 millones, es decir un 30%.
*en ciertos lugares como el Sur y Sudeste asiático ya cubren
más del 50% del mercado y están alrededor del 30% en Europa y América (solo el
Este de Asia este aún rezagado). Por ejemplo en Europa Ryanair transporta 110
millones de personas e Easy Jet 75 millones, mientras compañías más
tradicionales como Lufthansa o British Airways están en 75 y 50 millones
respectivamente.
*Esto en particular se ha logrado aumentando las opciones de
viajes, entre ciudades. Antes para llegar a ciudades medianas había que
transitar por las grandes ciudades, ahora hay conexiones mucho más directas.
Tan es así que el número de viajes entre ciudades ha pasado de 10.000 a 20.000
en 20 años. Un progreso impresionante en calidad de viajes.
*Los precios por viaje han bajado en promedio de 1.000 a 300
dólares (claro, hay que tomar en cuenta que ahora hay viajes más cortos y por
ende el promedio es lógico baje), pero ciertamente en valor real es ahora más
barato viajar que en el pasado, y por eso mucha más gente viaja.
*Todo esto tiene que ver con cambios diversos que han
llevado a radicales cambios en costos: por ejemplo las compañías tradicionales
tienen costos del orden de 11 centavos por milla y por pasajero (sin tomar en
cuenta combustible), mientras las compañías de bajo costo están hacia los 5, 6
o 7 centavos (e incluso Ryanair hacia 4 centavos).
*Parte de esto se logra a través de un mecanismo de precios
que algunos critican (pero en realidad al que no le gusta tiene la opción de
viajar en las empresas que no usan estos mecanismos): la discriminación de
precios. Concepto muy sencillo que nos dice: si alguien no lleva equipaje
pesado por qué debe pagar por los que sí llevan, el que no quiere comer en el
avión por qué debe pagar por el que sí quiere, por qué el que si acepta
ciertamente incomodidad debe pagar por el que busca mayor comodidad etc.. Y de
esta manera hay precios básicos más bajos, y se paga un adicional (alto) por el
resto de comodidades. No tiene por qué estar todo incluido en el precio de
base.
Así es como los mercados van mejorando la vida de la gente,
y sobre todo llegando a estratos que antes no accedían.